Karakteristiska ärtblommor, med ett bakre segel, två vingar och två förenade kronblad som bildar en främre köl. Blommorna sitter ofta i en klase. 10 ståndare, alla eller flertalet förenade till ett rör. Ett fruktämne. Frukten är en balja som öppnar sig längs både den övre och undre kanten, med ett eller flera frö i baljan. Blad med stipler, trefingrade, mångfingrade eller parbladiga med eller utan uddblad. Saknas uddbladet är detta ofta omvandlat till ett klänge. De flesta vilda svenska arter, men t ex ginster är lövfällande buskar, liksom trädgårdsväxter som gullregn, blåregn och indigobuske.
Många viktiga nyttoväxter är ärtväxter. Exempel: ärter, bönor, linser, sojaböna, jordnöt, många foderväxter som t ex klöver och lusernsorter, och växter som akacior, indigobuske, mimosor och lakritsrot.
Backvial
Kråkvicker med silverblåvinge.
Alsikeklöver
Baljor av sparvvicker.
Uppbyggnad hos ärtväxters blommor.
En fri och 9 förenade ståndare.
Balja hos ärtväxter
Parflikiga blad av olika slag.