Träd eller buskar med sågtandade blad. De flesta arterna hör hemma i de tempererade delarna av norra halvklotet. Sambyggare, dvs både han- och honblommor på samma planta, men i separata hängen. Liksom de flesta vindpollinerade växter producerar de stora mängder pollen, till allergikernas förtret. Honblommor saknar hylleblad. Frukten är en nöt. Hos t ex björk och al är nöten liten.
Numera räkans även hasselväxter (tidigare familjen Corylaceae) till Betulaceae, Hasselns honblommor sticker endast ut märkena ur en knopp. Nöten omges av ett svepe.
Exempel: Vårtbjörk, Glasbjörk, Gråal, Klibbal, Hassel, Avenbok.
Jmf Fagaceae,
Hängen och honblommor av klibbal
Vårtbjörkshängen
Hasselblomma med hanhänge i bakgrunden
Nötter på blodhassel (odlad variant av filberthassel)