Örter med hela, motsatta blad. 5-taliga blommor, vanligen 10 ståndare. 2-5 karpeller. Blomställning ofta tvåsidigt knippe; dvs två sidoblommor utvecklas under varje tidigare blomma, en från vart bladveck. Blommor med sambladig eller fribladig krona, ibland även bikrona. Frukt vanligen enrummig tandkapsel. Många arter odlas som prydnadsväxter.
Kryddnejlika är inte en nejlikväxt, utan torkade blomknoppar av en myrtenväxt.
Exempel: Gökblomster, Rödblära, Våtarv, Åkerspergel, Backnejlika, Knytling, Såpnejlika.
Tjärblomster
Åkerspergel
Grässtjärnblomma
Våtarv
Knytling